40 ANOS DO ZOOLOOK DE JEAN-MICHEL JARRE
O terceiro álbum de estúdio de Jean-Michel Jarre, Oxygene, lança uma longa sombra sobre grande parte de seu legado. Lançado em 1976 em seu país natal, e no ano seguinte em todo o mundo, o álbum totalmente instrumental foi descrito como o lançamento que “liderou a revolução do sintetizador dos anos setenta”, com sua aplicação pioneira do conceito de musique concrète de Pierre Schaeffer (que vê sons gravados usados como matéria-prima), e sem dúvidas, aumentando seu status como uma obra-prima do gênero que estava quase assustadoramente à frente de seu tempo. Para reforçar ainda mais esse status, em 2016 foi relatado que Oxygene já havia vendido quase 18 milhões de cópias em todo o mundo, tornando-se um dos álbuns eletrônicos mais vendidos da história.
Mas, apesar de sua merecida fama, ser da opinião de que a importância de Jarre na música popular e eletrônica equivale apenas ao Oxygene, seria incorreto e mais do que um injusto. Entretanto, muitos artigos que se podem ver online alargam um pouco a sua abordagem e marcam os anos 1970 na sua totalidade como o período musical mais significativo de Jarre, mas depois reduzem as décadas seguintes simplesmente aos anos em que ele tocou em locais cada vez maiores com espetáculos de luzes cada vez mais sofisticados. E enquanto a declaração anterior está, até certo ponto, correta (na década de 1970 Jarre lançou o sucessor de Oxygene, Equinoxe, que na sua maior parte usou tecnologia muito básica para criar algumas paisagens sonoras surpreendentemente belas), há muito o que amar em seu trabalho das décadas seguintes também.
Um exemplo notável de tal trabalho que muitas vezes passa despercebido dentro do extenso cânone de Jarre é Zoolook, seu sétimo álbum de estúdio que foi lançado pela primeira vez no final de 1984. Como a maioria dos lançamentos de Jarre desse período, ele continuou a se inspirar no conceito de musique concrète de Schaeffer, e ainda assim conseguiu soar um pouco diferente dos lançamentos que vieram antes. “[Zoolook] é seu primeiro LP ‘de verdade’ desde The Concerts in China“, disse Sam Hearnton da “Electronic Soundmaker & Computer Music” a Jarre em 1985 (seu último comentário se referia ao álbum ao vivo de Jarre de 1981 que documentou a primeira vez em que um artista pop ocidental se apresentou na China após a revolução cultural). “É muito fácil traçar a ligação entre Oxygene, Equinoxe e Magnetic Fields [também conhecido como Les Chants Magnétiques], mas este álbum é bem diferente de seus trabalhos anteriores em alguns aspectos”. Jarre concordou, respondendo: “Não gosto de me repetir muito. Não estou exatamente farto, mas queria mudar. Não queria mais usar o som tradicional dos sintetizadores.”
Um comentário um tanto estranho vindo de um artista que então prossegue lembrando ao entrevistador que ele foi um dos primeiros músicos europeus a usar apenas sintetizadores e nada mais. E, no entanto, sua visão também foi uma observação profunda; Zoolook de fato se afasta da criação de música eletrônica mais “tradicional” estabelecida por seus lançamentos anteriores, algo que pode ser parcialmente atribuído ao uso pesado do sintetizador digital “Fairlight CMI”. Creditado como uma das primeiras estações de trabalho de música eletrônica a apresentar uma função de sampler incorporada, Jarre utilizou o “Fairlight” pela primeira vez no Magnetic Fields em 1981, tornando-se um dos primeiros artistas a usá-lo em um disco pop. Na época em que ele gravou Zoolook em 1984, seu uso do instrumento havia se desenvolvido posteriormente, afastando-se da amostragem de sons mais tradicionalmente “musicais” e, em vez disso, “tomando samples da atividade cotidiana e de vozes humanas, com 25 idiomas usados”, de acordo com um artigo de 2016 do jornal “The Guardian”. Algumas das amostras foram coletadas pelo próprio Jarre em suas viagens, embora muitas tenham sido coletadas pelo etnólogo francês Xavier Bellanger, com quem Jarre trabalhou. Também envolvido neste processo estava o instrumentista “New Age” Frederick Rousseau, que programou o “Fairlight” e tocou várias outras partes de teclados que eventualmente apareceriam no Zoolook.
“Eu tinha a sensação de que você poderia usar os vocais de outras maneiras além da música tradicional, como a ópera costumava usar vozes em uma peça musical”, disse Jarre em 1985, discutindo as amostras vocais distintas nas quais ele trabalhou com Rousseau e Bellanger. “Tentei pensar nos vocais como instrumentos em vez de apenas como partes principais. Ocorreu-me que, com a tecnologia de hoje, eu poderia usar vozes transformadas por dispositivos e processadores digitais e produzir orquestração completa feita quase inteiramente por vocais de diferentes idiomas”. No total, esse último processo levou em torno de três meses para ser concluído, mas quando você ouve as complexidades das técnicas de edição de Jarre, você começa a se perguntar como não levou três anos. “Você pode dar um exemplo das técnicas de edição que você usou? Acredito que você pega talvez apenas uma sílaba de, digamos, uma palavra de três sílabas e faz uma amostra disso no Fairlight CMI”, pergunta o entrevistador Hearnton da “Electronic Soundmaker e Computer Music”. “Isso mesmo”, vem a resposta de Jarre. “Por exemplo, se você diz ‘treat’, você apenas pega ‘reat’ ou ‘rea’. Você faz uma amostra disso no Fairlight e então pode usar exatamente como está usando o som da guitarra ou qualquer coisa. O desafio para mim era tentar fazer um arranjo inteiro apenas com vocais.”
Mas, apesar do longo período de tempo que Jarre e seus colaboradores levaram para manipular e samplear essas vozes, seria difícil argumentar que o processo não valeu a pena, dada a extensão em que os sons dessas amostras dominam o Zoolook. Apenas um exemplo disso vem na forma da faixa-título do álbum (que mesmo 40 anos depois ainda soa incrivelmente futurística), uma massa frenética de tagarelas amostras vocais apoiadas por uma melodia de sintetizador alegre, enquanto outros momentos igualmente significativos como ‘Blah Blah Cafe’ e ‘Ethnicolor’ têm tons ligeiramente mais sinistros, com Jarre alterando as vozes a ponto de soarem como algo extraterrestre. Há ‘Diva’ e ‘Wooloomooloo’ também, ambas adotam uma abordagem mais ambiental ao uso de vozes sampleadas, enquanto o segundo single ‘Zoolookologie’ é mais movimentado que a Torre Eiffel na alta temporada turística e ‘Ethnicolor II’ é um encerramento dramático com infusão de coral.
Claro, há outros elementos em Zoolook além de suas amostras vocais distintas, notavelmente sua vasta gama de sintetizadores analógicos, baterias eletrônicas e órgãos que propoe seu som futurista. As obrigatórias baterias eletrônicas “LinnDrum” e “Linn LM-1” estão presentes, assim como os grampos do “synth pop” do início dos anos 1980, como o “Yamaha DX7” e o “Prophet-5”. Há também o “Matrisequencer 250”, projetado durante a gravação de Equinoxe pelo extraordinário músico Michel Geiss: “Jean-Michel expressou seu desejo de fazer sequências em uma matriz”, disse o próprio Geiss. “Comecei a pensar e projetei o Matrisequencer 250, que ele aceitou imediatamente assim que o terminei”. O “Matrisequencer” permitiu que Jarre visualizasse e alterasse sequências musicais com (relativa) facilidade, permitindo, por sua vez, a gravação de partes de teclado mais complexas, como mostrado em faixas como ‘Ethnicolor’ e ‘Wooloomooloo’.
Enquanto isso, entre a série de vozes anônimas que apareceram em Zoolook, há uma voz em particular com a qual os ouvintes de Jarre talvez já estivessem familiarizados. A dona da voz era na verdade, da artista e musicista de vanguarda americana Laurie Anderson (mais conhecida no Reino Unido por seu single ‘O Superman’), cujos vocais cortados podem ser ouvidos na segunda faixa do ábum, ‘Diva’. “Sempre fui fã dela”, confessou Jarre quando questionado sobre seu envolvimento. “Ela é uma artista multimídia e eu gosto dessa concepção de trabalho, que eu tenho de certa forma. Quando eu estava gravando em Nova York, entrei em contato com ela e ela ficou entusiasmada com todo o projeto. Ela ouviu as fitas e decidimos trabalhar juntas em uma música, ‘Diva’. Aparentemente, ela ficou muito satisfeita com isso…”
Seria de se esperar, também, que o próprio Jarre estivesse muito satisfeito com Zoolook como um todo. Certamente há indícios de que ele era um tanto perfeccionista quando se tratava de colocar suas ideias para o álbum em fita, gravando primeiro em seu estúdio improvisado em Croissy-sur-Seine, antes de se mudar para o Clinton Studio em Nova York e depois voltar para a França para completar quaisquer overdubs finais. O álbum foi então mixado principalmente em Londres pelo produtor David Lord (que já havia trabalhado com artistas como Peter Gabriel e The Icicle Works), até que Jarre decidiu que não estava feliz com o resultado naquele local em particular. Então ele viajou com Lord de volta para a França mais uma vez para terminar a mixagem em seu próprio estúdio.
Quanto ao legado de Zoolook, não tem nada a ver com Oxygene ou Equinoxe. Não haveria muito sentido em Jarre se repetir e fazer esses mesmos dois álbuns novamente simplesmente para estender seu legado (embora ele provavelmente teria ganho ainda mais dinheiro). Mas Zoolook tem um charme excêntrico, quase sobrenatural, todo seu, e se você estiver ouvindo pela primeira vez com base na leitura deste artigo, então prepare-se, porque será diferente de tudo que você já ouviu antes, e diferente de tudo que você ouvirá novamente.
Fonte: Blitzed Magazine
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